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―秋篠寺本堂―
あきしのでらほんどう
国宝 1953年指定 奈良県奈良市 
平城京の右京、西大寺の北に位置する秋篠寺は、奈良時代末期に創建された奈良時代最後の官寺（かんじ、朝廷により運営が保護されていた仏教寺院）である。平城宮内裏（だいり、天皇の住まい）の右後ろと、通常ではありえない場所に開かれたこの秋篠寺は、時代の節目に建てられたということもあってか、他の奈良時代の官寺とは異なり、朝廷による優遇をさほど受けていなかったと思われる。その為、秋篠寺に関する記録は数少なく、歴史に謎の部分が多い寺院となっている。平安時代末期に火災に見舞われており、今に残る建造物は少ないものの、苔むしたその境内の中心部には、鎌倉時代に再建された古式和様の本堂が静かにたたずんでいる。  一面苔で覆われた、秋篠寺金堂跡
前述の通り、秋篠寺の歴史は全時代を通じて曖昧である。秋篠寺自体に史料がほとんど残っておらず、その歴史を知るには、他の寺院の史料より秋篠寺に関する記述を編纂し、寺歴を紡ぎ出すしかない。寺伝によると、秋篠寺の創建は奈良時代末期の宝亀7年(776年)、光仁天皇（こうにんてんのう）の勅願により、興福寺の僧侶、善珠（ぜんじゅ）が開いたとされるが、これもまた確証は無い。ただし、平安時代初期に纏められた史書である続日本紀には、宝亀11年（780年）に光仁天皇が秋篠寺へ百戸の封戸（ふこ、受給者に米などを税として納める民）を与えたという記述がある事から、秋篠寺の創建は少なくともそれより前だという事が分かる。  枘（ほぞ）が見事な東塔礎石群
往時の秋篠寺は、官寺として必要な諸堂が全てそろった大寺院であった。南門、金堂、講堂が南から北に向けて一直線上に並び、また金堂の手前左右には東塔と西塔が対を成して屹立していた。しかし平安時代末期の保延元年（1135年）、兵火によって伽藍が焼け、講堂以外の主要建造物が全て失われてしまった。秋篠寺は唯一焼け残った講堂を本堂とし、金堂や塔などは再建されないままに存続して行く。かつての金堂と東塔の跡には、今もなお礎石が残されており、特に東塔のものは、柱を安定させる為の突起である枘が付いた見事なものである。これらの礎石からだけでも、秋篠寺が他の官寺と比べて見劣りする事の無い、立派な寺院であったことが見て取れる。  奈良時代の建築を思わせる、秋篠寺金堂
現在の秋篠寺本堂は、平安時代の火災の際に燃えなかった講堂の位置に建っているが、ただしその建物は当時よりのものではなく、後の鎌倉時代前期に建て直されたものである。しかし鎌倉時代の建造とは言えど、その建築様式は奈良時代のものを踏襲しており、鎌倉時代の建物にしては非常に簡素な外観で、内部も床を張らず土間とするなど、全体的に古式を思わせる様相の和様建築となっている。ただし、和様では柱上部に貫き通す頭貫（かしらぬき）以外に貫（ぬき）の工法を用いないのが普通であるが、秋篠寺本堂ではそれ以外の部分にも貫を使っているなど、鎌倉時代に導入された新しい建築技法も細部に見受けられる。  降棟(くだりむね)の鬼瓦と、大棟（おおむね）の鳥休み
秋篠寺本堂の規模は、桁行五間に梁間四間。屋根は勾配が緩やかな一重の寄棟造であり、本瓦葺きである。大棟の端には鳥休みと呼ばれる円筒状の飾りが付けられており、その大棟の端から四隅に落ちる降棟には、頭頂部に鳥休みを付属した鬼瓦が二つずつ乗っている。軒下の垂木は二軒（ふたのき）で、飛檐垂木(ひえんだるき)も地垂木（じだるき）も角垂木である。奈良時代の二軒は地垂木が丸垂木となるのが一般的なので、これもまた古式とは異なる点である。組物は簡素な平三斗（ひらみつど）。中備（なかぞなえ）には間斗束（けんとづか）が入る。正面五間のうち、中央三間には格子戸が開かれ、両端の間には格子の並ぶ連子窓（れんじまど）が設けられている。  軒下の組物や建具は非常にシンプルな意匠である
本堂の内部には、本尊の薬師如来坐像を始め数多くの仏像が祀られているが、中でも特に著名なのが、伎芸天（ぎげいてん）立像である。伎芸天は芸能を司る天女であるが、その像は多くは作られず、日本に現存する伎芸天像としてはこれが唯一のものである。元は奈良時代に作られた脱活乾漆造であったが、平安時代の火災の際に頭部のみしか運び出すことができず、首から下は鎌倉時代に寄木造で補われたものである。しかし、やや首をかしげ、腰をひねって立つそのプロポーションは素晴らしく、全体として違和感の無い見事な仕上がりとなっている。このように、頭部のみが奈良時代の作で、体部分は鎌倉時代の作という仏像が全部で四躯残されており、秋篠寺で火災があった証左となっている。 2010年04月訪問
【アクセス】
近鉄奈良線「大和西大寺駅」から奈良交通バス「押熊行き」で約5分、「秋篠寺バス停」下車すぐ。 近鉄京都線「平城駅」から徒歩約15分。 【拝観情報】
拝観料500円、拝観時間9時30分〜16時30分。 中学生以下の拝観は不可。 Tweet |